Carbón no es un mineral, es una sustancia orgánica natural combustible, de color pardo a negro y de la dureza variable.

El carbón se origina por carbonización de los bosques cenagosos, muy extendidas en épocas geológicas cálidas y húmedas, que al quedar sepultados sin entrada de aire, dan origen, primeramente, a la turba. Al hundirse los depósitos y quedar cubiertos con arena y arcilla, se forma el lignito o carbón pardo.
Al aumentar la temperatura y la presión se forman el carbón de piedra o hulla y la antracita. Se cree que la mayor parte del carbón fue formado durante el periodo Carbonífero, aproximadamente hace 280 a 345 millones de años. Se utiliza en la metalurgia y en la industria química. Es una fuente energética.

En la República Dominicana se puede encontrar el lignito o carbón pardo en las Provincias: Samaná, María Trinidad Sánchez y Valverde.